블루엔젤스 6번기 스콧 락스 소령 퇴출, 시즌 마지막 에어쇼는 5대로

미 해군 곡예비행단 블루엔젤스가 6번기 조종사 스콧 락스(Scott Laux) 소령을 팀에서 내보냈습니다. 시즌 마지막 무대인 펜서콜라 해군항공기지 홈커밍 에어쇼(11월 6~7일)를 며칠 앞둔 시점이었고 팀은 평소 여섯 대가 아닌 다섯 대로 피날레를 치렀습니다.

해군이 밝힌 사유는 "팀원에게 기대되는 기준을 지키지 못했다"는 한 줄이 전부입니다. 무엇을 어겼는지, 징계나 조사가 있었는지는 아직 공개되지 않았습니다.

▲ 11월 6일 펜서콜라 홈커밍 에어쇼에서 다섯 대로 펼친 델타 브레이크아웃 (2026년 촬영 · 미 해군 사진 / 퍼블릭 도메인)

해군 발표는 단 두 문장

발표 주체는 해군 항공훈련사령부(CNATRA) 공보실입니다. 내용은 두 가지였습니다. 블루엔젤 6번이 기준을 지키지 못해 팀에서 제외됐다는 것, 그리고 이번 시즌 남은 공연에는 참가하지 않는다는 것입니다.

날짜는 보도마다 조금씩 다릅니다. 폭스뉴스는 CNATRA를 인용해 퇴출 효력이 11월 3일부터 발생했다고 전했고 지역지 펜서콜라 뉴스저널은 11월 6일에 이 사실을 처음 보도했습니다. 현지 방송 WEAR는 팀이 이미 몇 주 전부터 6번기 없이 비행해 왔다고 전했는데 이 부분은 해군이 따로 확인하지 않았습니다.

블루엔젤스 공식 사이트의 장교 명단에서도 락스 소령의 이름과 사진이 빠졌습니다. 다만 일부 매체는 개인 소개 자료가 한동안 사이트에 남아 있었다고 전했습니다. 팀 공보장교 다니엘 크립 대위의 소개도 함께 사라졌다는 보도가 있지만 해군은 이 부분에 대해 아무것도 확인하지 않았습니다.

6번기 '오포징 솔로'가 빠지면 생기는 일

블루엔젤스 비행은 크게 두 덩어리입니다. 1~4번기가 촘촘하게 붙어 나는 다이아몬드 편대, 그리고 5번기(리드 솔로)와 6번기(오포징 솔로)가 맡는 솔로 기동입니다. 6번기는 5번기와 짝을 이뤄 정면으로 마주 보고 날아와 스쳐 지나가는 교차 비행, 서로 거울처럼 대칭을 이루는 기동을 담당합니다. 다이아몬드 편대가 다음 대형을 준비하는 사이 관중의 시선을 붙잡아 두는 역할이죠.

6번기가 없으면 이 솔로 짝 기동 상당수가 성립하지 않습니다. 여섯 대가 삼각형을 이루는 델타 편대도 마찬가지입니다. 보도에 따르면 팀은 이번 홈커밍 에어쇼에서 루틴을 조정해 다섯 대로 비행했습니다. 미 해군이 공개한 11월 6일 공연 사진에도 델타 브레이크아웃 기동을 다섯 대가 펼치는 장면이 담겨 있습니다.

블루엔젤스 조종사는 대체 인력을 시즌 중에 바로 투입하기 어렵습니다. 다이아몬드 편대는 날개 끝 간격을 약 45cm(18인치)까지 좁혀 나는 비행이라 한 명이 바뀌면 동료 전원이 다시 손발을 맞춰야 합니다. 시즌 마지막 무대를 다섯 대로 치른 것도 같은 이유로 보입니다.

스콧 락스 소령은 어떤 조종사였나

▲ 2025 시즌 7번 내레이터 시절의 스콧 락스 소령 공식 프로필 (2025년 촬영 · 미 해군 블루엔젤스 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

락스 소령은 버지니아주 챈틸리 출신 해병대 조종사입니다. 2012년 미 해군사관학교를 졸업했고(전공은 중국어), 2015년 조종 휘장을 받았습니다. 이후 해병대 전천후 전투공격비행대대 225(VMFA(AW)-225)와 전투공격비행대대 323(VMFA-323)에서 F/A-18 호넷을 몰았습니다.

일본 배치와 항공모함 니미츠 탑승 근무를 거쳤고 2020년 항모 전개 때는 '확고한 지원', '내재적 결의', '옥타브 쿼츠' 세 작전을 지원했습니다. 그 뒤 F-35C로 기종을 바꿔 교관 조종사로 일했습니다. 비행시간은 1,300시간이 넘고 항모 착함은 169회, 해군·해병대 표창 메달을 두 차례 받았습니다.

블루엔젤스에는 2024년 9월 합류했습니다. 첫해인 2025 시즌에는 공연 해설을 맡는 7번 내레이터로 활동했고 2026 시즌부터 6번기 조종석에 앉았습니다. 블루엔젤스에서는 내레이터를 거쳐 솔로 조종사로 올라가는 경우가 흔한데, 그 두 번째 해를 끝까지 채우지 못한 셈입니다.

블루엔젤스 자리는 어떻게 채워지나

블루엔젤스는 1946년 창설된 해군 비행시범대대로, 2026년이 80번째 공연 시즌이었습니다. 1950년대부터 펜서콜라 해군항공기지를 본거지로 삼았고, 2021년부터는 F/A-18E/F 슈퍼호넷으로 비행합니다. 조종사는 해군과 해병대 장교 가운데서 뽑습니다.

선발 방식이 독특합니다. 지원자는 전투비행대대 경력과 일정 비행시간을 갖춰야 하고, 면접을 거친 뒤 현직 팀원들의 만장일치 투표를 통과해야 합니다. 함께 날 사람을 동료가 직접 고르는 구조라 팀 안의 신뢰가 무엇보다 중요하게 여겨집니다. 해군 발표문의 '팀원에게 기대되는 기준'이라는 표현도 이 구조를 알고 보면 무게가 다릅니다.

조종사 임기는 보통 2~3년이고 매년 일부가 교체됩니다. 그래서 다음 시즌 명단은 가을 무렵 미리 발표되고, 새 팀원은 겨울 동안 플로리다와 캘리포니아 엘센트로 기지에서 손발을 맞춥니다. 락스 소령의 빈자리는 결국 이 2027 시즌 준비 과정에서 정리될 가능성이 큽니다.

30만 명 앞에서 다섯 대로 치른 80번째 시즌 피날레

▲ 11월 7일 홈커밍 에어쇼에서 이륙하는 블루엔젤스 다이아몬드 편대 (2026년 촬영 · 미 해군 사진 / 퍼블릭 도메인)

이번 홈커밍 에어쇼에는 의미가 여럿 겹쳤습니다. 블루엔젤스의 80번째 공연 시즌을 마무리하는 무대였고 펜서콜라 해군항공기지 개설 200주년 행사이기도 했습니다. 지난해 홈커밍 공연은 연방정부 셧다운으로 취소된 터라 현지 기대도 높았습니다.

현지 방송 WEAR에 따르면 이틀 동안 30만 명이 넘는 관람객이 몰린 것으로 추산됩니다. 블루엔젤스는 올해 전국에서 32차례 공연을 마쳤고, 이날도 다이아몬드 롤과 델타 편대, 배럴 롤 같은 대표 기동을 시속 400마일(약 640km) 넘는 속도로 선보였습니다.

사진에서는 다섯이라는 숫자가 먼저 눈에 들어옵니다. 다이아몬드 편대 이륙 장면은 평소와 같지만 델타 대형이 갈라지는 브레이크아웃 장면에는 한 갈래가 비어 있습니다. 블루엔젤스 공연을 여러 번 본 사람이라면 알아볼 만한 차이입니다.

7월 해변 저공비행 논란과 이어지나

이번 퇴출을 전한 미국 매체들은 지난 7월 일을 함께 언급했습니다. 당시 블루엔젤스 전투기 한 대가 펜서콜라 해변 위를 아주 낮게 지나가면서 해변 용품이 날아가는 장면이 영상으로 퍼졌습니다. 태스크앤드퍼포스에 따르면 팀 지휘관은 그 비행을 "안전하지 않았다"고 평가했습니다.

반면 행정부 쪽 반응은 달랐습니다. 폭스뉴스 보도를 보면 홍 카오 해군장관 대행은 X에 "징계도, 해임도, 문제도 없다"는 취지의 글을 올렸고 피트 헤그세스 전쟁부 장관도 저공비행을 옹호하는 글을 남겼습니다. 락스 소령은 이후 저공비행 공연을 옹호하는 입장을 밝힌 것으로 전해집니다.

하지만 그 저공비행은 다른 조종사가 한 것이었고 해군은 이번 퇴출과 7월 일을 연결하는 어떤 설명도 하지 않았습니다. 지금으로선 두 사건이 관련 있다고 볼 근거가 없습니다. 군이 지휘관이나 핵심 인원을 교체할 때 "신뢰 상실" 같은 포괄적 표현만 내놓는 일이 흔하다는 점을 감안하면, 구체적 사유가 나오기까지는 시간이 걸릴 수 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 스콧 락스는 왜 블루엔젤스에서 퇴출됐나요?

해군은 "팀원에게 기대되는 기준을 지키지 못했다"고만 밝혔습니다. 어떤 기준을 어겼는지, 징계나 조사가 진행 중인지는 공개되지 않았습니다.

Q. 블루엔젤스 6번기는 어떤 역할인가요?

6번기는 '오포징 솔로'라고 부릅니다. 5번 리드 솔로와 짝을 이뤄 정면 교차 비행과 대칭 기동을 맡고, 다이아몬드 편대 기동 사이를 채웁니다.

Q. 블루엔젤스 홈커밍 에어쇼에서는 몇 대가 날았나요?

다섯 대입니다. 펜서콜라 뉴스저널과 폭스뉴스 모두 평소 여섯 대 대신 다섯 대가 비행했고 루틴을 조정했다고 전했습니다. 해군이 공개한 공연 사진에서도 델타 대형이 다섯 대로 구성돼 있습니다.

Q. 2027 시즌 6번기는 누가 맡나요?

공식 발표는 아직 없습니다. 폭스뉴스는 2026 시즌 내레이터인 로니 하페자 소령이 2027년 팀에서 그 자리를 이어받을 수 있다고 전했지만 해군이 확인한 내용은 아닙니다.

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해군이 '기준'의 내용을 공개할지, 2027년 팀 명단에서 6번기 자리가 어떻게 채워질지가 다음으로 볼 대목입니다.

English Summary

The U.S. Navy Blue Angels removed Marine Maj. Scott Laux, the team's No. 6 opposing solo pilot, days before the season-ending NAS Pensacola Homecoming Air Show on Nov. 6-7, 2026. The Chief of Naval Air Training said only that he failed "to uphold the standards expected of members" and gave no further detail. The team adjusted its routines and flew five jets instead of six in front of an estimated 300,000 spectators, closing its 80th show season. Laux, a 2012 Naval Academy graduate, joined the team in September 2024, served as narrator in 2025 and flew No. 6 in 2026.